Una amiga que acaba de llegar de pasar unas vacaciones en Punta Umbría nos ha traído un velerito que he colgado en la pared mientras ella contaba el calor que ha pasado y la incongruencia de llamar a esa larga duna de más de veinte kilómetros, “Umbría”, cuando el sol es implacable.
La cosa es que las autoridades municipales, siguiendo los consejos de académicos e historiadores, han aceptado que en cualquier referencia aparezca la explicación hiperculta de que el nombre deriva de las masas tupidas de enebros y pinos que crecen en la arena, creando un dosel impenetrable para el sol y proyectando una sombra consistente sobre el suelo; así, la “umbra” latina, adjetivó a la punta de arena en que terminaba la larga duna que forman los acarreos de los ríos Piedras, Odiel y Tinto manejadas por la corriente litoral y enfrentadas a los temporales de poniente.
Este es el mito y esto es lo que gusta, pero cualquier visita a la cartografía de exposición solar, pone a la costa de Huelva entre las áreas de mayor insolación; ver mapa.
Un recorrido por las tierras de España, deja cientos de lugares en que aparecen nombres o colas como “humbría, umbría, ombría”… muchos de ellos son laderas orientadas al norte y por ello, más “umbrías” que las solanas de las mismas sierras y cordilleras, pero también hay sitios que estando bien soleados, muestran una configuración del suelo, “reciente”, como si hubieran sido rellenados por coladas u otros fenómenos cuaternarios como en Dumbría, Coruña; donde los tonos claros en medio de montes, revelan el relleno de una cubeta por tierras sueltas.
Para entender la “flecha” o “tómbolo” de Punta Umbría, hay que retroceder unos 6.000 años, cuando el nivel del mar era afectado por la transgresión Flandriense, que provocó el inicio de la consolidación de esa larga playa, duna y barrera de decenas de kilómetros, en la que ocasionalmente se formaban brechas y se alteraba la circulación de las aguas continentales a la vez que en las zonas más estables se iba afianzando una vegetación serial, que pronto daría en una variante de bosque mediterráneo, con cortejo de especies halófilas.
En aquélla época, Andalucía era -no solo- una tierra totalmente transitada y con una toponimia muy completa, sino que posiblemente en esta zona occidental, ya había grandes asentamientos urbanos del entorno de Tartesia (“tarte esi a”, la muralla, el cerco central), así que no hay que esperar al comienzo de nuestra era para que los romanos pusieran el nombre de “umbría” a esta gran barrera de arena, “porque su bosque fuera denso” y provocara sombra, porque entonces, todos los bosques lo eran, sino que el nombre se origina en la frase “un bærri a”, esto es, un entorno nuevo, una tierra reciente, que se explica por “un” entorno, conjunto, sistema… y “bærri”, reciente.
Un caso muy parecido se da en el estuario del río Asón, en Cantabria, donde al principio del Pleistoceno, ese río desaguaba al oeste de Santoña, que entonces era una isla y no frente a Laredo como lo hace ahora. En la misma época en que se formó Punta Umbría, los depósitos de arena comenzaron a fijarse entre la Punta del monte Brusco y el Buciero y en un plazo relativamente corto la flecha o arenal tomó una dimensión considerable y se estabilizó creando un istmo de unión de Santoña con Argoños y una nueva playa que llamaron “Berria”, esto es, “la nueva” en euskera, lengua que entonces se hablaba en toda la península y allende la misma.
Este “berria”, no tiene nada que ver con berros (como se lee en algunos documentos recientes), sino -como en el caso de Umbría-, con la novedad de su creación. Imagen siguiente.
En San Sebastián, hubo un proceso parecido, cuando el río Urumea salía por La Concha, entre las islas de Santa Clara y Urgull (flecha azul), pero el tómbolo se consolidó -ayudado por los diques- en la zona indicada de amarillo, primera expansión de la ciudad.
