La toponimia bermeana es rica, tanto en aspectos territoriales y rurales, como urbanos o periurbanos: Adubidje, Akatxe, Aritxatxu, Artza, Atalde, Bastarre, Burgoa, Erribera, Frantxunatxes, Gastelugatxe, Gibele, Ibinaga, Izaro, Lamiaren, Lamera, Lameratxiki, Matxitxako, Morondo, Otzarri, Peña de Oro, Santa Klara, Sollube, Talaia, Talaipe, Tonpoi, Torrontero, Txibitxaga, Zarragoiti… eso, sin contar los nombres de los más de 220 caseríos que jalonan sus nueve barrios: Arene, Agirre, San Miguel, San Andrés, Albóniga, Artigas, Demínigus, Arranotegi y Mañuas
Bermeo tiene dos características geográficas de primer orden que han determinado desde su macro toponimia a su función marítima y urbana hasta bien entrado el siglo XX, funciones ahora en franco retroceso.
La primera, es que la villa se asienta a sotavento del mayor cabo del Cantábrico, Matxitxako; un gran espolón muy agudo (señalado en amarillo) que prolonga hacia el norte el espaldón meridiano del sistema Sollube Burgoa, creando hacia el Este una amplia bahía protegida de los temporales del Noroeste, los más temidos y frecuentes en el Cantábrico Oriental. Figura 1 y portada.
Esta condición ha sido capital para que Bermeo fuera hasta la baja edad media una potencia pesquera y comercial de primer orden, dadas las condiciones favorables, primero de su abra[1] y luego de su Puerto, Artza y Erribera, tres elementos navegables protegidos por la meseta que se erigía entre la “Talaia” y la falda de Arene (al pie de la cual está la roca conocida como Peña de Oro), que abrigaba respecto a los vientos del Norte. Peña de Oro en bajamar.
Por el Este, la isla de Izaro y la restinga de “Otzarri” entre la isla y Ansoras, protegían finalmente de los raros vientos del Este.
El nombre de Bermeo (que nosotros decimos Bermío) está mejor en lo oficial, porque hace referencia a la garantía que significaba su fisiografía; en efecto, “berm” es la raíz del concepto de garantía, de resguardo y seguridad, seguida del artículo “æ” y el aumentativo “o”, dando finalmente “Bermeo”[2], “El gran resguardo” de su bahía para la navegación.
Puerto, Artza y Erribera estuvieron operativos hasta los años 80 del siglo XIX, cuando el desmantelamiento de la muralla (en la figura del mapa, en morado), fue el catalizador que aceleró unos cambios desgraciados que la disponibilidad de abundante y barato “Cemento Zumaya”[3] y el comienzo de uso de las máquinas de vapor hizo asequibles al “pelotazo” que se estaba larvando y que desfiguraría un bello y funcional pueblo y entorno.
En la siguiente figura del mapa sobre una cartografía reciente de Bermeo, se ha representado también con un cerco amarillo, el Convento Franciscano, que tenía una bella muralla con hitos puntiagudos cada treinta pasos, el gran caserío “Esparru”, que -como su nombre indica, también estaba cercado (cerco en beige) y en azul, las riberas o marismas que creaban los seis ríos (de ellos, cinco, arroyos) que desaguaban en la ensenada interior, cuatro y el río en el Artza y el último en Lamiaren.
Puerto, Artza y Erribera, tenían funciones muy definidas. El primero, amarre de barcos, lanchas y bateles y labores de descarga y carga; el Artza era zona de carenado, pintura y revisión de barcos, jarcias y velas y la Erribera acogía astilleros y largas estancias de chalupas varadas además de lavadero urbano.
En la gran intervención que comenzó con el derribo de la muralla, se acometió también la unión definitiva de la calle Aróstegi, con la isla que era Gaztelu, donde aparte de la iglesia juradera de Santa Eufemia, había varias casas y el lugar donde los frailes pedían el “arrainparte” a los arrantzales.
En la imagen, se ha superpuesto una mancha azul que viene a indicar las zonas paradisiacas que antes eran ocupadas por las mareas y por las avenidas de los ríos y que a partir de esa época comenzaron a rellenarse para transformarse en tejido urbano, en dársenas y túneles.
Volviendo a los ríos, los cinco del Artza unidos en un dédalo, son en sentido sinistrorso, el Landabaso, Makatxaga, San Andrés o Berdentzako, Artigas (el principal) y Kurtzío. Lamiaren a la derecha, es un arroyo de cuenca muy limitada en la zona de Demínigus o Demiku.
Poca gente sabe que los materiales del desmantelado de la muralla[4] se emplearon para construir el muro que serviría para “ganar” la marisma conocida como Lamera, el actual Parque de Ercilla y que ahora oculta por obras de finales del XX, se ven en un dibujo que yo hice en 1964 asomado en la ventana de “Teléfonos”, cuando en Bermeo apenas había coches (solo camiones) y Pereira vendía los mejores helados de Euskadi.
El nombre de Lamera es explicado en panfletos e incluso en libros con pretensión de seriedad, como derivado de alameda, pero ese relleno nunca tuvo álamos, sino que pasó de ser una rasa litoral rocosa en la que se formaban grandes charcas someras durante las bajamares, a irse rellenando durante décadas con los ripios de la muralla y con todos los escombros que se generaban en el entorno de Bermeo (del orden de 40.000 m en cuyo relleno se fueron implantando olmos, falsos plátanos, robinias y algún castaño de indias y palmeras, pero nunca álamos, impropios para esa intervención.
Lamera es un topónimo que con esa u otras formas parecidas, se refiere a lugares en que se forman “lamas” o láminas de agua, pozas muy someras, que en Bermeo se repiten en Lameratxiki, Lamiaren y Lamerapunte, la primera, donde se juntaban los arroyos Landabaso y Makatxaga en la zona de Adubije; la segunda donde este mismo arroyo formaba una balsa en la zona conocida como “Puente de los gitanos” y la tercera o Errosa, sobre el mismo arroyo, el morro de roca que formaba el límite con Mundaka y donde hubo un “farito” que orientaba la entrada segura en el puerto desde el Norte.
Las lamas de fondo muy liso y poco profundo son propensas tener aguas serenas que reflejan las luces del cielo, por lo que son soporte de variadas mitologías; así, las lamias o lamiñas, se confunden con los reflejos (“labi”) de esas pozas hasta el punto de que la fantasía suponía hadas desnudas peinándose sobre las charcas y provocando a los marinos o viandantes que pasaban cerca.
Así, Lameratxiki era un lugar donde se formaba una charca menor, Lamiaren, posiblemente alteración de “lami alen”, la charca persistente, seguramente una charca que trataban de corregir, pero se reproducía y Lamerapunte, el cabo cercano a ese arroyo y charca. Todos estos humedales desaparecieron, unos por el urbanismo, otros por las obras (primero) del ferrocarril y carretera y luego por el puerto industrial.
Al mismo tiempo que se rellenaba la Lamera, la Erribera estaba en el proceso de canalizar su cauce que a la sazón recorría lo que ahora es la avenida Askatasun Bidea para retirar los astilleros y construir viviendas, almacenes y fábricas en los bordes recuperados. La solución no debió ser tan satisfactoria como se esperaba, por lo que en los años veinte, se acometió a perforar la colina de Zarragoiti con un túnel en “by-pass”, que cargaría con los mayores caudales del Artigas[5], dejando para el cauce viejo apenas un canalillo para recoger las aguas sucias y las pluviales.
Burgoa es un nombre familiar que existe al menos en tres localizaciones cercanas, el de Bermeo, una cima de 450 metros sobre el cabo de Matxitxako y con una cuenca visual impresionante de casi 200º, en Gernika, cima menor, pero que domina toda la ría y en Ondárroa, como en Bermeo con casi 300 metros sobre el puerto. Su significado no puede plantear duda: “buru koa”, la cabecera, lo destacado, que abreviado y sonorizado ha dado Burgoa.
En cuanto a Izaro, hay un monte navarro con nombre muy parecido, “Aizaru”, también conocido como Eguzkizko Muñoa, probablemente por ser una cima aguda de 1083 metros y ser visible desde Tolosa, a unos 16 kilómetros. Es posible que el nombre de la isla proceda de “iz ero”, el iluminador, a partir de “iz”, luz astral y “æro”, frecuentativo. Imagen siguiente.
Otro nombre importante en Bermeo es el Cabo de Matxitxako que en documentos medievales figura como “Machaçacu”, siendo posible que la “i” fuera una versión posterior por similitud a “matxin…”, siendo, “matxa-matxar”, hocicudo, apuntado, agudo, la geometría de este punto de la costa y “atxako”, en referencia a sus peñas: “peñón agudo”.
En España hay lugares como el Canal y Plana de Bachaco en Ordesa y las Vegas de Machaco en lo último de Sierra de Gata, zonas rocosas de fisonomía parecida.
Camino de Matxitxako, la Peña de Oro es un nombre relativamente abundante en rocas desafiantes (como la Peña de Oro Mendikatea en Álaba), no relacionado con el metal, sino, posiblemente con “dorr o”, gran torre de tonos oscuros por ser de lutitas. Segunda figura.
Otros lugares, como Adubidje, Akatxe, Aritxatxu, Artza, Atalde, Bastarre, Frantxunatxes, Gibele, Ibinaga, Morondo, Otzarri, Santa Klara, Sollube, Talaia, Talaipe, Tonpoi, Torrontero, Txibitxaga, Zarragoiti… se tratarán próximamente en Bermeo toponimia 2.
Algunos, como Gastelugatxe o Santa Klara, ya han sido tratados en Eukele.com
[1] Abra, compuesta por “ab”, boca y “bar”, calma, haciendo “ab bar a” y abra, zona segura.
[2] En la ría de Arosa (Boiro de arriba) existe un paralelo “Bermo”, también en un entorno muy protegido.
[3] Cemento hidráulico que resiste al agua marina, que se suministraba en sacos de yute y permitía hacer cimentaciones sólidas en una o dos bajamares, evitando los costosos pilotajes de troncos.
[4] Sillares que se tallaron en el Artza, a partir de grandes bolos de roca que se traían desde Arribolas en las playas de Gibelpe
[5] Este túnel se mostró insuficiente para desaguar la avenida de Agosto del 83 y las aguas volvieron al cauce original (Askatasun Bidea) creando un desastre en toda la antigua Erribera. Ver noticia y foto del momento.
