En España hay cerca de un millar de lugares que terminan en “ate”.
Cualquiera que conozca bastante el euskera, sabe que hoy en día es así como se llama a las puertas de los edificios, pero que antiguamente, hasta tiempos de la Mesta, era tanto o más frecuentemente referido a los puertos y collados de montaña, a los lugares preferentes de paso para veredas, cañadas y cordeles y más adelante, hasta hace poco, para caminos y carreteras.
Desde mediados del siglo XX las posibilidades de construcción han evolucionado tanto, que viaductos y túneles se saltan cualquier rasgo de la corteza de la tierra y ya nadie se acuerda de la necesidad de transitar por los puertos ni de la belleza de asomarse a un paso de montaña.
En cuanto se analizan listas de lugares que terminan en “ate”, es patente que la mayor densidad de estos topónimos aparece en los territorios del País Vasco, Navarra y sus periferias, cosa que era de esperar; no obstante siguen apareciendo docenas, cientos de nombres hacia el Este, Oeste y Sur; algunos muy llamativos y que nos recuerdan que hace tiempo, una lengua parecida al euskera se habló en lugares muy alejados de estas comunidades y que muchos nombres de lugar guardan el sentido que entonces se les dio.
Arriate, Atajate y Puerto Velate en Málaga, Río de Broate, Barbate, Bustate, El Alicate, El Arrate en Villasana de Mena, Escalate en Motril, Iznate, Monserrate en Javalambre y en el Alto Maestrazgo, Rosate en La Bañeza…, algunos de los cuales, se comentan a continuación, no sin advertir antes, que con la terminación en “ete”, siendo mayor, hay indicios para postular que en varios casos, nombres como los Puertos de Agaete, Bacinete, Matasiete, Miravete, Pajarete, Jinete y Monsaete y Sierras como Campete, Brinquete, Burete, Cañete, Manzanete, Miravete, Tragacete…, terminaban originalmente en “ate”, habiendo virado hacia “ete”, coda más familiar.
Vista desde el Puerto de Miravete (parece que dice “mira y vete”). Extremadura. Imagen de portada.
Arriate es un municipio que ocasionalmente ha formado parte de Ronda (localizada a cinco kilómetros) y que se asienta en la solana de la cresta rocosa que algunos llaman De los Picachos y a cuyo pie corre el Arroyo o Garganta de La Ventilla, que va a dar al río Guadalcobacín.
En una cartografía de 1916 que se adjunta, se ha remarcado en trazos marrones la citada cresta, que se interrumpe parcialmente donde se estableció la población y por donde cruzaba el camino de Ronda a Osuna, camino que se señala en trazos amarillos y que luego se transformó en la carretera Ma-4700.
Este pequeño puerto, ahora totalmente ocupado por la urbanización de Arriate, fue el que dio nombre a la población: “arr i ate”, Puerto del Pedregal, donde “harr” es la piedra, “i” un pluralizador y “ate” el collado, estrecho o puerto.
La explicación para este nombre se encuentra repetida en cualquier referencia literaria, indicando su posible origen árabe a partir de Arriadh, “los vergeles”, paisaje humano que se recreó tras milenios de agricultura y ganadería a lo largo del arroyo citado, pero que no es adecuado ni coherente para el áspero cruce de la cresta caliza.
Además, si en árabe clásico, “los vergeles” suena “al basatinu”, en andalusí se parece más a “hadaiq”, “bhäyer”…, sendas formas muy lejos de la explicación genérica de vergel que han copiado mutuamente generaciones de cronistas y que en la toponimia española es mucho menos frecuente de lo que la gente cree. En una revisión de todo el país, solo se han encontrado trece lugares que llevan ese apellido.
Escalate, cerca de Motril, es el nombre de un monte destacado que domina desde la margen izquierda, el tramo de más relieve del cañón o desfiladero del río Guadalfeo, antes de que este río se abra al mar para formar el abanico y playas de Salobreña.
Escalate, posiblemente evolución de “aitz kal ate”, literalmente, “puerto de la peña abismal”, muy “en línea” con las peñas que orlan la carretera, aparte de un puerto da nombre a una rambla, un barranco y un cerro, todos en un entorno muy recogido. Mapa e imagen siguiente obtenida desde la carretera N-323, hacia el Sur, vía que en la cartografía de 1937 aún no aparecía y en ese tramo acompaña al río Guadalfeo que pronto se abre en la amplia rambla citada.
En el Alto Maestrazgo (zona de Les Ports), se conserva el Cerro de Monserrate, donde un puerto impresionante se abre para bajar de las Lomas de Torre Bono, al valle del río de La Cuba. Imagen siguiente. Es probable que el nombre original fuera solo “serra ate”, el cortado del puerto y luego, el cerro (“mon, mun”), se quedara como elemento visible con el nombre completo, “Monserrate”; el monte del paso o puerto del cortado.
Para terminar, el Puerto de Matasiete entre las cuencas de los ríos Bullaque y Bañuelos en Ciudad Real, no es un puerto muy relevante; su nombre original pudo ser “Matasiate”, “mata hasi ate”, puerto de vegetación espesa, aunque la vegetación raramente da nombre a los lugares.
